最近境外军事分析人员预测，中国正在开发新一代战略预警机空警-3000。而且肯定要采用运20作为改装平台。从国外装备发展的一般途径来说，改造空中加油机、预警机、指挥机、电子侦察机这一类的作战支援保障飞机，往往采用民航客机的平台，这还在于民航客机的安全指数比较高，而且大量生产经常使用，无论是飞机平台的采购还是零部件的供应成本，都可以分摊到广大的民航市场上去。而且民航客机的乘坐舒适度比较高，机组人员长期空中飞行不容易疲劳。美国的E3预警机，出口给澳大利亚的E7预警机和出口给日本的E767预警机，美国空军最新的KC46空中加油机，还有P8A波塞冬海上巡逻机等，都采用了波音客机平台。

  对于中国来说，民航大飞机虽然取得了很大进展，可是还不算特别成熟。C919还没有正式投入商业飞行，平摊成本这种前景短期内还指望不上。运20是目前航空兵唯一能够指望得上的国产大飞机平台，因此在军事斗争局面日益严峻的今天，先用运20平台研制大型特种飞机，是当务之急。其中当然也包括预警机。

  中国的第一架预警机是用图4轰炸机改造的空警1号，如今陈列在北京昌平的航空博物馆里。第二种真正投入到正常的使用中的预警机，是用伊尔76平台改造的空警2000预警机。此后国防工业部门又为研制了空警200和空警500两个型号。后两种预警机采用了国产的运9运输机平台。特别是空警500，如今已经大量生产大量装备，是空中预警的主力型号。

  运20的出现，完全解决了大型空中运输平台问题。作为一种能自行生产的型号，想用它来研制什么改型，都是不需要看人脸色的。那么，中国为何需要在拥有了空警500的情况下，还应该要考虑用大型运输机来研制预警机呢？

  今天的预警机全称是“空中预警和指挥控制飞机”。也就是说，它所承担的任务绝不仅仅是一台会飞的预警雷达，而是要把空中交战的指挥所搬到天上去。指挥人员就坐在预警机上，一边观察空情，一边组织指挥部队的军事行动。很显然，越是高级的指挥所，编制就越大，如果进行战役级别的空中指挥，那空警500的空间可能就不够了。

  所以，用运20来改装预警机，其巨大的空间不仅能装下雷达预警系统、电子交战系统和指挥控制所需要的通信系统，还有足够的空间可拿来改善空中执勤条件，以便空勤乘组长时间在空中执行任务。

  除了机身尺寸，如今的预警雷达也发生了革命性的变化。空警3000可能会采用全新的体装式天线，也就是说，我们在今后的预警机上很可能看不到那个标志性的大圆盘了，雷达天线会拆下来分贴在飞机的侧面。如今主动式电扫描相控阵雷达的出现，能够最终靠计算机控制雷达收发器件，形成雷达波，而且扫描的方式、扫描的分辨率都可以灵活调整，比原先的机械圆盘式天线要优越得多。

  当然，我们仍旧是希望，包括C919在内的国产大飞机能够尽快完成适航取证，进入批量生产阶段，这将为的装备研发提供更丰富的选择。